Михайлу Евграфовичу Салтикова-Щедріна в російській літературі відведено особливе місце, тому що жоден письменник у своїх творах не критикує, не висміює і не викриває дійсність так влучно і нещадно.
Незважаючи на те, що писав він майже два століття назад, його сюжети дуже схожі на те, що відбувається в Росії зараз. Герої настільки точно характеризують сучасний світ, що здається, письменник просто заглянув у майбутнє і написав про нас.
- Якщо я засну і прокинуся через сто років і мене запитають, що зараз відбувається в Росії, я відповім: п'ють і крадуть...
- Чогось хотілося: не то конституції, чи то севрюжини з хроном, не то кого-небудь обдерти.
- У всіх країнах залізниці для пересування служать, а у нас крім того і для крадіжок.
- Коли і який бюрократ не був переконаний, що Росія є пиріг, до якого можна вільно підходити і закушувати?
- Російська влада має тримати свій народ в стані постійного подиву.
- Це ще нічого, що в Європі за наш рубль дають один полтинник, буде гірше, якщо за наш рубль стануть давати в морду.
- Якщо на Святій Русі людина почне дивуватися, то він заклякне в здивуванні, і так до смерті стовпом і простоїть.
- Суворість російських законів пом'якшується необов'язковістю їх виконання.
- Ну, у нас, брат, не так. У нас би не тільки яблука з'їли, а й гілки-то б все обламали! У нас, намеднись, дядько Софрон повз гуртки з гасом йшов — і той весь випив!
- У нас немає середини: або в рило, або ручку завітайте!
- Ні, видно, є у світі божому куточки, де всі часи — перехідні.
- — Mon cher, — казав Крутицын, — розділіть сьогодні все порівну, а завтра нерівність все-таки вступить у свої права.
- На жаль! Не минуло ще чверть години, а вже мені здалося, що тепер саме даний час пити горілку.
- — Нині, матінка, і без чоловіка все одно що з чоловіком живуть. Нині над приписами релігії сміються. Дійшли до куща, під кущем повінчалися — і справа в капелюсі. Це у них цивільним шлюбом називається.
- Для того, щоб красти з успіхом, потрібно володіти тільки спритністю і жадібністю. Жадібність особливо необхідна, тому що за малу крадіжку можна потрапити під суд.
- ...Великими буквами друкувалися слова зовсім несуттєві, а все істотне зображувалося самим дрібним шрифтом.
- Усякому неподобству своє пристойність.
- ...Мета видання законів двояка: одні видаються для більшої народів і країн устрою, інші — для того, щоб законодавці не ниділи в неробстві.
- — Панночка запитують, для великого або малого декольте їм шию мити?
- Просвітництво впроваджувати з поміркованістю, по можливості уникаючи кровопролиття.
- Ідіоти взагалі дуже небезпечні, і навіть не тому, що вони неодмінно злі, а тому, що вони чужі всяких міркувань і завжди йдуть напролом, як ніби дорога, на якій вони опинилися, належить їм одним.
- — Кредит, — тлумачив він Колі Персианову, — це коли у тебе немає грошей... розумієш? Немає грошей, і раптом — клац! — вони є!
— Однак, mon cher, якщо зажадають сплати? — картавив Коля.
— Дивак! Ти навіть такої простої речі не розумієш! Треба платити — ну, і знову кредит! Ще платити — ще кредит! Нині всі держави так живуть! - Дурним, в грубому значенні цього слова, Струнникова назвати було не можна, але і розумний він був лише настільки, щоб, як кажуть, сальних свічок не є і склом не втиратися.
- У балакучості ховається брехня, а брехня, як відомо, є мати всіх пороків.
- Один приймає у себе іншого і думає: «З якою б насолодою я вигнав тебе, куріцина сина, за вікно, якби...», а інший сидить і теж думає: «З яким би я задоволенням плюнув тобі, мерзенному пыжику, в обличчя, якби...» Уявіть собі, що цього «якби» не існує — який обмін думок раптом стався б між співрозмовниками!
- Неправильно вважають ті, котрі думають, що лише ті пискари можуть уважатися гідними громадянами, які, збожеволівши від страху, сидять у норах і тремтять. Ні, це не громадяни, а щонайменше марні пискари.
- У словах «ні в чому не помічений» вже полягає ціла репутація, яка ніяк не дозволить людині безслідно поринути у вир абсолютної невідомості.
- Багато хто схильний плутати два поняття: «Вітчизна» і «Ваше превосходительство».
- Страшно, коли людина говорить і не знаєш, навіщо він говорить, що говорить і кінчить чи коли-небудь.
- Талант сам по собі безбарвний і набуває забарвлення лише в застосуванні.
