У своїй новій книзі The Telomere Effect: A Revolutionary Approach to Living Younger, Healthier, Longer («Теломерный ефект: революційний підхід до більш молодою, здоровою і довгого життя») доктор Блекберн розповідає про те, як теломери пов'язані з нашою тривалістю життя. І про те, що ви можете зробити для своїх теломер прямо зараз.
Якщо уявити собі хромосоми, в які «упакований» наш генетичні матеріал, у вигляді шнурків від черевиків, то теломери — це захисні ковпачки на їх кінцях. Теломери з часом починають коротшати, клітина перестає правильно ділитися, старіє і вмирає. Це запускає в організмі фізіологічні зміни, які ми називаємо старінням. Блекберн з колегами відкрили спеціальний ензим — теломеразу — який відновлює захисні теломери. Чому це так важливо? Чим краще захищені кінці ваших хромосом, тим ви надійніше застрахований від серйозних хвороб. Не на 100 відсотків, але вкорочення теломер — дуже серйозний фактор.
Є таке поняття, як «тривалість здорового життя» (health span) — роки, які людина проживає активним і здоровим. Дослідження показують: чим коротші теломери, тим швидше цей період закінчиться. Наприклад, доктора і раніше говорили, що стрес вкорочує життя, але ніхто толком не пояснював, чому. Елізабет Блекберн і її колегам вдалося виявити прямий зв'язок між хронічним стресом і занадто короткими теломерами. Було обстежено кілька груп людей, які піддаються сильному затяжного стресу — матері хронічно хворих дітей, жінки старше 50, які доглядають вдома за немічним родичем, жертви домашнього насильства. Зв'язок виявилася прямий — чим довше тривала стрес, тим коротше були теломери.
А ось і хороші новини: у нашому арсеналі вже є кошти, які допомагають теломер відновитися. Нічого нового:
- Помірні фізичні навантаження.
- Біодобавки і правильне харчування.
- Все, що знижує рівень стресу — головним чином, медитативні техніки.
Радує те, що бігати марафони, щоб наростити свої теломери, не потрібно, досить помірних аеробних вправ на зразок бігу підтюпцем або швидкої ходьби 3 рази в тиждень по 45 хвилин. А ще теломери люблять різноманітність: чим більше різних рухів робить людина, тим швидше відновлюються його теломери. Що робить сама Елізабет Блекберн? Багато ходить пішки, відвідує спортзал, а ще поставила вдома тренажер-еліпсоїд, щоб дивитися улюблений серіал «Теорія Великого вибуху» в русі, а не сидячи на дивані.
Крім звичайних рекомендацій збалансувати дієту і їсти побільше овочів і фруктів, особливо корисними для теломер доктор Блекберн називає омега-3 жирні кислоти — той самий риб'ячий жир, який у нас насильно вливали в дитинстві. Простіше всього їх приймати у вигляді біодобавок, особливо якщо ви не любите рибу. Яка їжа скорочує теломери? Занадто багато червоного м'яса, солодкі напої та вироби з очищеного білого борошна. Ми і так знали, що запивати гамбургер кока-колою некорисно — тепер знаємо, чому.
У США вже можна здати аналіз на довжину теломер за ціною від 100 до 500 доларів. Може, варто проходити ці тести регулярно? Шкоди в цьому немає, відповідає доктор Блекберн, але і користі небагато, адже довжина ваших теломер весь час коливається: сьогодні вони довгі, через півроку — коротшали, потім знову трохи відросло... адже Ми вже знаємо, які звички і спосіб життя дозволяють підтримувати збереження теломер. Цих рад потрібно дотримуватися незалежно від того, що вам показав тест. Перевіряла Елізабет Блекберн довжину власних теломер? «Так, у ході наших досліджень. Мої теломери виявилися довгими. Але я знаю, що все може змінитися, і я засвоїла уроки, які ми отримали під час нашої роботи. Я вбудувала всі наші рекомендації власне життя: я багато рухаюся, намагаюся правильно харчуватися, але без фанатизму; і я пам'ятаю, як шкідливий тривалий стрес, тому практикую короткі медитації».
Як щодо останніх розробок? Сьогодні багато сенсаційного пишуть про препаратах теломерази, про генної терапії з подовження теломер, яка нібито повинна відстрочити старіння. Але доктор Блекберн (яка, до речі, очолює Інститут біологічних досліджень Солка), рекомендує ставитися до цих нових препаратів і методів з обережністю. По-перше, вони не пройшли незалежної перевірки; по-друге, виявилося, що у теломерази є побічні ефекти: вона не тільки подовжує теломери, але і підвищує ризик розвитку пухлин. А ось хороша дієта, прогулянки на свіжому повітрі і спокійна, усвідомлена життя таких побічних ефектів не мають, говорить доктор Блекберн.
«Вся справа в якості життя. Раніше я думала, що старіння — це неминучий рух у бік хвороб, але тепер розумію: хворіти необов'язково. Ще один шкідливий забобон полягає в тому, що з роками треба менше навантажувати себе. Я особисто переконалася, що це не так. Навантажувати себе треба більше, тому я й погодилася очолити Інститут Солка».
Photo: Micheline Pelletier Decaux/Corbis via Getty Images
