Бабка на прохідній безцеремонно зачинила перед нею двері і рыкнула:
— Чого тобі?
— Мені б ... заміж, — прошепотіла вона.
— Бач, куди зібралася, — усміхнулася баба. – А навіщо тобі?
— Щоб любити кого-небудь, — видихнула дівчина й почервоніла.
— Значить, тобі любити нікого? — незвично лагідно запитала стара. – Ну, це ми зараз виправимо швидко, — заспокоїла бабця і, пошаривши під своїм столом... сунула їй в руки казна-звідки взявся кошеня.
– На, люби. Іди, — наказала «зла відьма», не давши навіть відкрити рот не відбулася нареченої. — І поки не полюбиш, не приходь.
Кошеня був жалюгідний — худий, брудний і вічно голодний. З часом він обзавівся красивою густою шерстю, пихою і наплювацьким ставленням до господині. Любити його було нелегко: кіт вперто відмовлявся ходить в лоток, точив кігті про шпалери, стеріг в темряві і кидався на ноги, боляче упиваючись кігтями і зубами. Потім залишивши ці дитячі забави, став мітити туфлі, шубу, ліжко, килим, двері, книги. Спочатку вона хотіла його каструвати, але потім подумала, що навряд чи зможе пояснити старій відсутність на кота такого важливого органу і залишила цю ідею. І як такого любити? Вона намагалася з усіх сил, але кіт у відповідь тільки паскудив в її косметичку.
— Ось ваш кіт, — дівчина простягнула бабці добре вгодованого, чистого, охайного, гарного кота. Кіт стрибнув на підлогу і став тертися об ноги «старої відьми», щось привітно муркотіння. – Не можу я такого любити. І навіть не знаю, чи потрібна йому моя любов.
— Любов всім потрібна, — навчально сказала стара. — А заміж за цим нема чого ходити.
— А я за цим туди більше не хочу, — посміхнулася дівчина.
— Ось воно як, — здивувалася бабуся, і перший раз уважно подивилася на неї. — А навіщо тоді?
— Щоб мене любили, — заявила дівчина.
— Ну, звичайно, навіщо ж ще, — невдоволено хмикнув бабуся. – Знаєш що, іди на роботу, там у тебе є Ігор Семенович, любить тебе без пам'яті. А тут тобі нема чого робити, — сказала, як відрізала, стара.
Ігор Семенович і справді був. Дивився на неї довгим тужливим поглядом, але підійти не наважувався. У минулому році, на корпоративі вони опинилися за одним столиком, і він торкнувся її своєю рукою. Рука була волога, м'яка, неприємна. «Добре, що інші подробиці про нього я не знаю», – з полегшенням подумала вона тоді і пересіла за інший столик.
По дорозі додому вона наказала собі: «Треба пробувати!», — і запросила Ігоря Семеновича на чашку чаю. Чаювання завершилося у неї вдома. М'якими вологими і неприємними у Ігоря Семеновича виявилися не тільки руки. «Нічого, це не головне», — суворо смикнула себе Вона погодилася зустрітися з ним завтра. Потім післязавтра, потім поїхати разом відпочити, а потім переїхати до нього.
Дні потяглися тужливі, сонні, сірі.
Ігор Семенович заглядав в очі і був готовий виконати будь-яке її бажання, але бажання пропали. Крім одного – втекти подалі.
— Не хочу так більше, — з гіркотою сказала вона бабці, коли побачила її біля прохідної.
— Так ти, люба моя, сама не знаєш, що хочеш, — пробурчала бабка, — От що, іди додому і подумай, чого хочеш, а чого не хочеш, що подобається, а що не подобається. Що твоє, а що «чуже», «наговоренное». «Своє» залишай собі, а всякий мотлох – мети мітлою, — і з цими словами бабуся вручила їй мітлу і підштовхнула до виходу.
«На чому ж ви будете літати, бабуся?», — хотіла сказати ущипливо дівчина, але вчасно зупинилася.
Насамперед вона викинула мітлу, потім старі речі, які вже кілька років припадали пилом у шафі, потім журнальний столик, який був жахливо незручний і так само жахливо модний, слідом все, що може коли-небудь знадобиться», але так жодного разу не знадобилося, туди ж вирушили журнали з «правильними» порадами щодо організації «правильного» життя, моторошні штори, які її давно дратували, але ідеально підходили її кухні згідно фен-шуй, вимила запорошене вікно, яке ледве пропускало світло, виявила, як багато непотрібного, зайвого, непотрібного розкладено по поличках, шухлядках, коробочках, распихано по кутах, зберігається в столі.
Змітаючи сміття, вона побачила на підлозі свій старий акварельний малюнок. Стерши з нього пил, з сумом подумала, як давно вона не малювала.
Фарби і пензлі знайшлися майже відразу, вони немов чекали її за дверцятами старого скрипливого шафи. Передчуваючи давно забуте задоволення, вона занурила кисть у фарбу.
У цей момент у двері подзвонили.
Перед нею стояв симпатичний молодий чоловік з бабкіної мітлою в руці.
— Вибачте, дівчина, це не ваша мітла?
